2 Chiar dacă pot fi divizați pe fâșii longitudinale, în funcție de cele trei categorii de roci din care sunt formați (fâşia vestică a munților vulcanici, fâşia centrală a munților dezvoltați pe rocile cristaline, fâşia estică a munților din fliş), se obişnuieşte o divizare transversală a Carpaților Orientali, în trei grupe. Prima grupă se desfășoară de la graniță până la aliniamentul mai coborât ce leagă Depresiunea Dornelor (unde se află orașul Vatra Dornei) cu cea a Câmpulungului (situată pe valea Moldovei), peste pasul Mestecăniş. Grupa următoare se întinde până la marea depresiune a Brașovului și Valea Oituzului, iar de la această limită urmează până la Valea Prahovei grupa din sud.​